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Cobolt激光器在高速光片显微镜实验中的应用

近日,《Nature Methods》发表了一项全脑电压成像研究:研究者搭建了一套远程扫描光片显微镜,对表达基因编码电压指示蛋白(GEVI)的斑马鱼幼鱼大脑进行成像,体积成像速率达到200.8 Hz,覆盖约85%的脑区体积,并记录到分布在全脑约四分之一神经元的电压活动轨迹。在这套系统中,产生激发光片的光源采用了Cobolt 06-MLD激光器,其输出的515 nm准直激光束位于整个光片激发链路的前端。本文依据论文原文,梳理这项工作的主要内容,并介绍该激光器在实验中承担的具体角色。

论文做了什么

全脑钙成像虽然已经较为成熟,但其时间分辨率通常在数百毫秒量级,难以反映毫秒级的神经电活动。而要对分布在全脑的神经元进行电压成像,显微镜必须同时满足多个相互制约的条件:与动作电位时程相当的毫秒级时间分辨率、足以覆盖整个幼鱼大脑的三维视场、能够分辨单个细胞的空间分辨率,以及足以检测单个动作电位的信号保真度。

为此,该研究设计并搭建了一套远程扫描光片显微镜(rsLSM)。其核心思路是:用一片高速扫描的激光片光从侧面激发样品,通过压电驱动的轻量反射镜在远程像面上实现快速轴向调焦,从而避免物镜机械移动对扫描速度的限制,配合高吞吐量的定制化高速相机,在保持细胞级分辨率的同时将体积成像速率提升至200 Hz以上。

主要结果包括:系统以200.8 Hz的体积速率、30个z平面、930 × 370 × 170 µm³的成像体积对5–6日龄斑马鱼幼鱼全脑进行电压成像,等效聚合帧率达6,025帧/秒(论文Results“Performance of the microscope”一节);在四条鱼中分割出17,419–25,552个候选神经元ROI,经计算剔除血流条纹伪影污染的区域后,保留12,935–19,039个,约相当于7日龄幼鱼全脑约78,000个神经元的四分之一(论文摘要及Results部分);利用紫外光刺激范式,研究发现视觉诱发反应集中在视顶盖(OT),且在刺激后约200 ms内呈现出可重复的时序激活序列,外侧神经元先于内侧神经元放电;同时在脑桥/延髓区域观察到与刺激无关的自发簇状放电,其内部激活顺序在不同burst事件间保持一致(论文Fig. 3–5及Results部分)。

图表解读(论文图2)​:展示了全脑电压成像的原始图像(a、b)、六个脑区共120个代表性神经元的自发活动轨迹(c、d)及其空间分布(e)。原始图像中单个神经元胞体可分辨,活动轨迹呈现出孤立放电、簇状放电、振荡等多种电压动态模式,SNRAP值介于5–10之间,说明该系统能够在全脑尺度、多个深度上以细胞分辨率同时监测神经元电压变化——这是高速光片激发与高灵敏度探测共同作用的结果。

Cobolt激光器

论文在Methods部分对激发光路的描述中明确提到:在标准配置下,一束准直的515 nm激光(光束直径约1.5 mm,Cobolt 06-MLD)依次经过Powell透镜(5°扇形角)形成水平面内的发散扇形光束,再经4f中继系统到达单轴振镜,由振镜偏转后经扫描透镜聚焦成水平光片,最终照明样品。换言之,论文中提到的Cobolt激光器在该实验中承担了以下具体作用:

提供光片激发的光源。​ 全脑成像中表达的是Positron2-Kv电压指示蛋白(经JF525染料标记,发射峰在绿色波段),515 nm波长与该指示蛋白的激发需求相匹配。论文提到,正是这束激光形成的光片从侧面扫过斑马鱼大脑,逐层激发神经元膜上的荧光信号(论文Fig. 1a、Fig. 1d)。

图表解读(论文图1)​:图1a为整机光路示意图,展示了从激光片光侧面激发、检测物镜收集荧光、偏振分束、远程反射镜快速调焦到高速相机成像的完整链路;图1b为200 nm荧光微球在206 µm轴向范围内以200.8 Hz连续扫描条件下测得的点扩散函数(PSF),在整个Φ900 × 200 µm³视场内实测横向FWHM约1 µm、轴向约3.5 µm;图1c展示了焦面扫描与脉冲光片激发的同步时序——每个4.98 ms的扫描周期内,40 µs的激光脉冲(绿色竖线)均匀采样30个z平面;图1d为斑马鱼样品制备示意,其中红色虚线圆标示了被光学掩膜遮挡的鱼眼区域。这组数据说明该系统在高速扫描下仍保持了足以分辨单个神经元胞体(平均直径6.62 µm)的空间分辨率,而激光脉冲的时序控制是实现这一点的环节之一。

支持高速脉冲式激发。​ 为减小连续轴向扫描带来的运动模糊,光片被调制成每帧仅40 µs的短脉冲进行“频闪”式激发,脉冲期间的时间功率为43 mW,样品处的平均激发功率约10.4 mW(论文Results及Methods部分)。这意味着光源需要在微秒级的时间窗口内输出足够的光子通量,以在短曝光下获得可检测的荧光信号——论文中报告了每个神经元每帧约2.1 ± 0.8 × 10⁴个探测光子。

与全系统时序同步,实现200.8 Hz体积扫描。​ 振镜驱动的光片扫描与压电远程反射镜的焦点运动通过FPGA实时控制系统精确同步(时间精度4 µs),激光脉冲的触发时刻经过校准,以在30个均匀分布的z平面上依次采样(论文Fig. 1c、Methods“Volumetric scanning control and hardware synchronization”一节)。光源的稳定脉冲输出是这套高速时序体系能够成立的重要条件之一。

图表解读(论文扩展数据图1e)​:该图展示了不含光片摆动功能的标准激发光路配置:准直激光束从右侧入射,依次经过Powell透镜和一对中继透镜,被振镜偏转后通过扫描透镜在其焦面附近形成放大的光片,再经0.25×倒置显微系统(管镜+4×物镜)照明样品;扫描透镜焦面处还放置了一个带有圆形镀铬遮光区的光学掩膜,用于阻挡激发光直接照射鱼眼。从图中可以看出,论文中提到的Cobolt激光器输出的准直光束位于激发链路的前端,其光束质量会在较大程度上影响后续光片成形的效果。

参与条纹伪影抑制方案的光路改造。​ 光片显微成像中常见的一个问题是样品不均匀(尤其是流动的血细胞)造成的条纹伪影。论文尝试的方案之一是在激发光路中加入8 kHz共振振镜使光片快速摆动以平均掉条纹(扩展数据图1f)。在该改造配置中,为容纳共振扫描引起的光束大幅偏移,振镜更换为更大口径(10 mm)的型号,并加入了可调狭缝控制光片厚度与发散度——论文提到,这一系列改造均建立在原有准直激光光源的基础之上。

需要说明的是,论文对激光器本身的描述集中在型号与输出参数层面(515 nm、准直、光束直径约1.5 mm),本文所述“作用”均依据论文对光路结构与实验条件的记载整理,未做超出原文的延伸。

关键结果图表解读

图表解读(论文图4)​:图4展示了紫外光刺激诱发反应的时空结构:a、b为按平均峰值延迟排序的神经元序列光栅图及两次试验间延迟的相关性(fish A两次试验间Pearson r = 0.21,P = 6.5 × 10⁻⁸),说明约200 ms的激活时序在试验间可重复;c、d进一步显示峰值放电延迟与神经元在视顶盖内侧–外侧轴上的位置存在相关性(Spearman ρ₁ = 0.37,P₁ = 6.9 × 10⁻¹⁷),外侧神经元先放电、内侧神经元后放电。这一“时间映射到空间”的发现,依赖于200.8 Hz体积成像对毫秒级放电时序的分辨能力。

图表解读(论文图5)​:图5展示了与刺激无关的自发burst活动分析:以70 ms滑动窗口计算群体平均放电率,超过阈值即判定为一次burst事件(a);放大视图(b)显示burst内部神经元的激活顺序按时间先后以颜色编码;三维空间叠加(c)显示在fish B和fish C中,在时间序列上激活靠前的神经元集中分布于延髓腹侧一个约20 × 110 × 40 µm³的区域内(品红色箭头),推测可能对应MiD2网状脊髓神经元簇。这一结果表明,全脑电压成像能够在毫秒尺度上解析自发活动的内部时序结构。

这项研究表明,对分布在整个幼鱼大脑的神经元进行电压成像在技术上已具备可行性。其技术路径是一套围绕“高速、大视场、细胞分辨率”优化的远程扫描光片显微镜,而激发端的光片质量与脉冲时序精度,是支撑200.8 Hz全脑成像的基础环节之一。论文中提到,该系统的激发光源采用Cobolt 06-MLD激光器,输出515 nm准直激光束,经光路成形后以40 µs短脉冲方式逐层照明样品,并与压电扫描、相机曝光实现微秒级同步。

参考文献:Wang, Z., Zhang, J., Symvoulidis, P., et al. Voltage imaging of neurons distributed across entire brains of larval zebrafish. Nature Methods 23, 1895–1907 (2026). doi.org

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